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El 13 de septiembre de 1956 IBM lanzó el primer disco duro magnético.

[ 15/SEP/2006 ]

tiene el honor de ser la compañía que introdujo en el mercado, hace ahora 50 años, el primero duro magnético, el IBM 305 Random Access Method of Acounting and Control (RAMAC). En la práctica supuso el fin de las tarjetas troqueladas y el inicio de la era magnética.

El RAMAC ofrecía una capacidad de almacenamiento de 5Mb en un total de 50 discos de 24 pulgas de diámetro. Los discos estaban apilados en un cilindro y una cabeza lectora podía moverse de un disco a otro para recuperar la información. Se le consideró demasiado caro por tener 50 cabezas lectoras.

El dispositivo ocupaba lo que dos frigoríficos y pesaba varias toneladas.

Desde aquel 13 de septiembre de 1956 la capacidad de almacenamiento se ha incrementado 70.000.000 veces, mientras que el tamaño se ha reducido a una pulgada.

Inicialmente el disco duro sólo se utilizó para almacenamiento en entornos empresariales. No fue hasta la invención del primer disco micro en 1999 cuando los investigadores crearon un disco duro específicamente diseñado para las aplicaciones de consumo. Esos disco micro son los que se utilizan actualmente en videocámaras o reproductores de música como el iPod.

Sólo quedan unos pocos RAMAC en la actualidad. Voluntarios del Computer History Museum están restaurando uno en un intento de hacerlo funcionar.

Como curiosidad destacar que la memoria flash empezó en un chip, ajena al mercado de discos duros, y que fueron pocos lo que esperaban que los suplantaran como tecnología de almacenamiento en tan poco tiempo.